Achats et coût de la vie en Corée du Sud
Monnaie et moyens de paiement
La monnaie nationale est le won, dont les billets vont de mille à cinquante mille unités. Le paiement par carte s'impose partout, y compris pour des montants dérisoires, et de nombreux commerçants n'acceptent plus d'espèces. Les cartes étrangères passent sans difficulté dans les enseignes classiques mais se heurtent parfois aux bornes de commande automatiques et à certains distributeurs, ceux signalés comme globaux étant les plus fiables.
Supérettes et grandes surfaces
Le maillage de supérettes ouvertes en continu, sous les enseignes CU, GS25 ou 7-Eleven, compte parmi les plus denses du monde et couvre l'essentiel des besoins courants, du repas rapide au rechargement de la carte de transport. Les hypermarchés E-Mart, Lotte Mart et Homeplus concentrent les achats de la semaine, avec des jours de fermeture obligatoire imposés deux dimanches par mois dans plusieurs municipalités.
Marchés traditionnels
Les marchés couverts restent très vivants, à commencer par Namdaemun et Gwangjang à Séoul ou Jagalchi à Busan. On y trouve des étals de cuisine préparée, des textiles, de la vaisselle et des produits de la mer, à des prix négociables sur les articles non alimentaires. Ces marchés fonctionnent souvent du matin jusqu'au soir, avec des jours de repos propres à chacun.
Commerce en ligne et détaxe
La Corée du Sud figure parmi les marchés les plus numérisés au monde pour la vente au détail, avec des plateformes comme Coupang, Naver Shopping ou Gmarket et des livraisons parfois effectuées avant l'aube. Les visiteurs étrangers peuvent obtenir le remboursement de la taxe sur la valeur ajoutée dans les commerces affiliés au-delà d'un montant minimal d'achat, soit immédiatement en caisse, soit aux bornes installées dans les aéroports.
Niveau des prix
Le coût de la vie se rapproche de celui des grandes villes d'Europe occidentale, avec des écarts marqués selon les postes. Les transports en commun, les repas de rue et les cantines de quartier restent bon marché, tandis que les fruits, les produits laitiers et les vins importés atteignent des prix élevés. Le logement à Séoul absorbe la part la plus lourde des budgets, et les cosmétiques comme l'électronique figurent parmi les rares achats souvent moins chers qu'en France.