Aller en Corée du Sud en train
Frontière terrestre fermée
Aucun train de voyageurs venu de l'étranger n'atteint la Corée du Sud. Le pays ne possède qu'une seule frontière terrestre, celle qui le sépare de la Corée du Nord, et l'armistice de 1953 y a figé une zone démilitarisée large d'environ quatre kilomètres sur quelque deux cent cinquante kilomètres de long. Les lignes Gyeongui et Donghae, qui reliaient autrefois Séoul au Nord et à la côte orientale, ont fait l'objet de travaux de reconnexion au début des années deux mille, sans jamais déboucher sur un trafic commercial durable. Sur le plan ferroviaire, la moitié sud de la péninsule fonctionne donc comme une île.
Transsibérien et relais maritime
Les voyageurs qui tiennent à rejoindre la Corée depuis l'Europe par voie de surface combinent généralement le Transsibérien jusqu'à Vladivostok et une traversée maritime vers le port de Donghae, sur la côte est. Cette liaison a connu plusieurs interruptions et changements d'exploitant, si bien que sa disponibilité demande une vérification récente auprès de l'armateur. Un itinéraire voisin passe par la Chine, avec un train jusqu'à Qingdao, Tianjin ou Dandong, puis un ferry vers Incheon.
Grande vitesse intérieure
Une fois sur place, le train redevient le mode de transport le plus efficace. Le KTX, mis en service le 1er avril 2004 et exploité par Korail, circule jusqu'à 305 km/h en service commercial. Les relations les plus rapides couvrent en un peu plus de deux heures les 423,8 kilomètres qui séparent Séoul de Busan par la ligne Gyeongbu, tandis que la ligne Honam dessert Gwangju et Mokpo. Le matériel s'est renouvelé avec le KTX-Eum, apparu en 2021, puis le KTX-Cheongryong, entré en service en mai 2024 et homologué à 320 km/h. L'opérateur concurrent SRT dessert le sud du pays depuis la gare de Suseo, dans le sud-est de Séoul.
Billets et formules pour visiteurs
La réservation s'effectue en ligne, aux automates des gares ou aux guichets, avec un affichage disponible en anglais. Les trains ITX-Saemaeul et Mugunghwa, plus lents, offrent une alternative économique sur les mêmes axes. Le Korail Pass, réservé aux visiteurs étrangers, autorise un nombre illimité de trajets sur une période de deux à cinq jours et se révèle intéressant pour un circuit dense, beaucoup moins pour un séjour concentré sur Séoul.