Principales attractions touristiques en Corée du Sud
Gyeongju et le royaume de Silla
Capitale du royaume de Silla de 57 avant notre ère à 935, Gyeongju porte le surnom de musée sans murs tant les vestiges y affleurent partout. Le parc des tumuli aligne des tertres funéraires royaux au cœur de la ville, l'observatoire de Cheomseongdae passe pour l'un des plus anciens d'Asie orientale, et l'étang de Wolji reflète le soir les pavillons reconstitués du palais de Donggung. Dans les collines voisines, le temple de Bulguksa et la grotte de Seokguram figurent au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995. La ville se trouve à environ trois cent soixante-dix kilomètres au sud-est de Séoul et se rejoint en quelques heures par le train à grande vitesse.
Busan et le littoral du Sud-Est
Deuxième ville du pays et premier port, Busan mêle plages urbaines, montagnes boisées et marché aux poissons. Haeundae et Gwangalli attirent les foules en été, le marché de Jagalchi donne à voir la pêche du jour, et le village culturel de Gamcheon étage ses maisons colorées sur un versant entier. Le temple de Haedong Yonggungsa, accroché aux rochers face à la mer, offre l'un des sites les plus photographiés de la côte. Le festival international du film s'y tient chaque automne et attire une large audience asiatique.
Île de Jeju
Née d'une activité volcanique sous-marine, l'île de Jeju couvre environ mille huit cent trente kilomètres carrés au sud de la péninsule et culmine au Hallasan, sommet le plus élevé du pays avec ses 1 947 mètres. Son ensemble volcanique et ses tubes de lave sont inscrits au patrimoine mondial naturel de l'UNESCO. Le cône de Seongsan Ilchulbong, la grotte de Manjanggul et les quelque trois cent soixante oreum qui parsèment le relief structurent la visite, tandis que les sentiers Olle en font le tour à pied. Les haenyeo, plongeuses en apnée dont le savoir-faire est reconnu comme patrimoine culturel immatériel, restent une figure emblématique de l'île.
Zone démilitarisée
La bande de terre qui sépare les deux Corées depuis 1953 s'étend sur environ deux cent cinquante kilomètres de long et quatre kilomètres de large. Sa visite s'effectue uniquement dans le cadre de circuits organisés et soumis à autorisation, autour d'Imjingak, du troisième tunnel d'infiltration et de l'observatoire de Dora. L'accès à la zone commune de sécurité de Panmunjom dépend de la situation politique du moment et connaît des suspensions prolongées. Les conseils aux voyageurs publiés par les autorités françaises font foi sur ce point.
Monastères de montagne et parcs nationaux
Les reliefs occupent la majeure partie du territoire et abritent une vingtaine de parcs nationaux. Le Seoraksan, dans le nord-est, déploie des crêtes granitiques particulièrement spectaculaires en automne, le Jirisan offre les randonnées de crête les plus longues, et le Bukhansan borde immédiatement Séoul. Sept monastères bouddhistes de montagne, dont Tongdosa et Beopjusa, sont inscrits ensemble au patrimoine mondial. Haeinsa conserve pour sa part les planches gravées du Tripitaka Koreana dans ses dépôts de bois.
Villages traditionnels et forteresses
Le village de Hahoe à Andong et celui de Yangdong près de Gyeongju conservent des maisons de lettrés de l'époque Joseon et figurent eux aussi sur la liste de l'UNESCO. La forteresse de Hwaseong à Suwon, achevée à la fin du dix-huitième siècle, se parcourt le long de près de six kilomètres de remparts. Le quartier de hanok de Jeonju complète ce parcours patrimonial, dans une ville également réputée pour sa cuisine. Le pays compte seize biens inscrits au patrimoine mondial et a accueilli plus de seize millions de visiteurs étrangers en 2024.