Personnalités célèbres en Corée du Sud
Figures historiques
Le roi Sejong, quatrième souverain de la dynastie Joseon, reste la figure la plus célébrée du pays pour avoir doté la langue coréenne d'une écriture propre, le hangeul, promulguée en 1443. L'amiral Yi Sun-sin, qui repoussa la flotte japonaise à la fin du XVIe siècle avec ses navires cuirassés, occupe une place comparable dans la mémoire nationale. Leurs statues se dressent l'une devant l'autre sur la grande avenue Gwanghwamun, à Séoul.
Vie publique et diplomatie
Kim Dae-jung, président de la République de 1998 à 2003, a reçu le prix Nobel de la paix en 2000 pour sa politique de rapprochement avec la Corée du Nord. Ban Ki-moon a occupé les fonctions de secrétaire général des Nations unies de 2007 à 2016.
Cinéma
Bong Joon-ho a obtenu la Palme d'or à Cannes en 2019 pour Parasite, puis quatre Oscars en 2020, dont celui du meilleur film, une première pour une oeuvre non anglophone. Park Chan-wook s'est fait connaître avec Old Boy, Grand Prix du festival de Cannes en 2004, avant le prix de la mise en scène obtenu en 2022 pour Decision to Leave. Lee Chang-dong, Im Kwon-taek et Hong Sang-soo comptent parmi les autres réalisateurs régulièrement primés dans les festivals internationaux.
Comédiens
Song Kang-ho, interprète principal de Parasite, a reçu le prix d'interprétation masculine à Cannes en 2022. Youn Yuh-jung a obtenu en 2021 l'Oscar du meilleur second rôle féminin pour Minari. Lee Jung-jae a été récompensé par un Emmy en 2022 pour son rôle dans la série Squid Game, créée par Hwang Dong-hyuk.
Musique
Psy a connu un succès mondial avec Gangnam Style en 2012. Les groupes BTS et Blackpink se sont ensuite imposés dans les classements internationaux et remplissent les grandes salles de concert en Europe comme en Amérique du Nord. Seo Taiji fait pour sa part figure de précurseur de la pop coréenne depuis le début des années 1990.
Lettres et arts
Han Kang a reçu le prix Nobel de littérature en 2024, après le Man Booker International Prize obtenu en 2016 pour La Végétarienne. Nam June Paik, installé aux États-Unis puis en Allemagne, est considéré comme le pionnier de l'art vidéo. Le peintre Lee Ufan bénéficie d'une reconnaissance internationale durable.
Sport et entreprises
La patineuse Kim Yuna, championne olympique en 2010, et le footballeur Son Heung-min figurent parmi les sportifs les plus connus du pays. Dans le monde des affaires, Lee Byung-chul et Chung Ju-yung ont fondé respectivement Samsung et Hyundai, deux groupes devenus des symboles de l'industrie sud-coréenne.