L'artisanat sud-coréen
Céladon de Goryeo
La céramique constitue le sommet de l'artisanat coréen. Les potiers de la dynastie Goryeo ont mis au point une couverte d'un vert bleuté très particulier, obtenue par cuisson en atmosphère réductrice, qui a fait la réputation du céladon coréen dans toute l'Asie orientale. Ils y ont ajouté une technique d'incrustation appelée sanggam, qui consiste à graver un décor dans la terre encore crue puis à le remplir d'argiles de couleurs différentes avant l'émaillage. Grues, nuages et rameaux de saule figurent parmi les motifs les plus répandus.
Céramiques de Joseon
L'avènement de Joseon déplace le goût vers des formes plus dépouillées. Le buncheong, grès recouvert d'un engobe blanc traité au pinceau ou par estampage, précède l'essor de la porcelaine blanche baekja, dont les jarres lunaires restent les pièces les plus admirées. La poterie utilitaire n'a pas disparu pour autant, avec les grandes jarres onggi qui servent encore à la fermentation du kimchi et des pâtes de soja.
Laque et nacre
Le najeon chilgi associe des couches successives de laque et un décor de nacre découpée en fines lamelles. Coffrets, boîtes à bijoux et meubles bas reçoivent ainsi des compositions florales ou géométriques qui prennent la lumière selon l'angle d'observation. Le travail exige des dizaines d'opérations et de longs temps de séchage.
Papier hanji
Le hanji se fabrique à partir de l'écorce interne du mûrier à papier. Sa résistance lui vaut des usages qui débordent largement l'écriture, des panneaux de portes coulissantes aux abat-jour, aux éventails et aux objets de rangement. Certains documents anciens conservés dans les temples témoignent de sa remarquable longévité.
Textiles et art du nouage
Le tissage de la ramie fine de Hansan, le mosi, a été inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2011. Cette étoffe légère servait aux vêtements d'été. Le bojagi, carré de tissu employé pour envelopper et transporter, se décline en versions rapiécées faites de chutes assemblées, très recherchées aujourd'hui pour leurs qualités graphiques. Le maedeup, art du nouage décoratif, complète les ornements du costume avec les norigae suspendus au vêtement féminin.
Transmission des savoir-faire
Un dispositif national reconnaît des détenteurs de savoir-faire, souvent désignés comme trésors nationaux vivants, chargés de former des apprentis et de perpétuer les techniques. La ville d'Icheon, foyer céramique majeur, appartient au réseau des villes créatives de l'UNESCO au titre de l'artisanat et accueille régulièrement des manifestations consacrées à la poterie.